Softbox to na pierwszy rzut oka rodzaj niewielkiego namiotu (przeważnie jeden z boków ma kilkadziesiąt centymetrów), który jest zbudowany ze specjalnego materiału, zwykle białego, czarnego i srebrnego, przeznaczonego do rozpraszania, kumulowania i odbijania światła. Softbox jest obecnie najczęściej używanym dyfuzorem światła pochodzącego z lampy studyjnej. Charakteryzuje się miękkim światłem, nad którym fotograf może panować w dużo większym stopniu, niż nad światłem odbitym lub rozproszonym za pomocą parasolki. Ciekawą cechą użycia softboxu w fotografii ludzi jest specyficzne obicie zniekształconego prostokąta w oku fotografowanej osoby. Softboxy mogą mieć różne rozmiary. Te mniejsze używane są do fotografii ludzi (np. moda, portret), a te większe (o jednym boku o długości ponad 1 a nawet 2 metrów) są wykorzystywane do fotografii większych przedmiotów, np. samochodów lub grup ludzi.